לימודים לצד עבודה: איך לשרוד תואר כשיש משרה, חשבונות ולפעמים גם ילדים

התמונה של סטודנט צעיר שמבלה את ימיו בספרייה ובקפיטריה של הקמפוס רחוקה מהמציאות של רבים מהסטודנטים בישראל. חלק גדול מהלומדים לתואר עובדים במקביל, חלקם במשרה חלקית כדי לממן את הלימודים, ואחרים במשרה מלאה, עם משכנתא, משפחה וחובות מילואים. יש מי שחוזרים ללמוד אחרי שנים בשוק העבודה כדי להתקדם בקריירה או להחליף מקצוע, ויש מי שמשלבים לימודים ועבודה מהיום הראשון. השילוב הזה אפשרי לגמרי, ואלפי אנשים עושים אותו בהצלחה בכל שנה, אבל הוא דורש תכנון, משמעת ובעיקר כנות עם עצמכם לגבי מה שאפשר לעמוד בו.

לבחור מסלול שמתאים לחיים שלכם

הצעד הראשון הוא לבחור תוכנית לימודים שמותאמת למציאות של אדם עובד. מוסדות רבים מציעים מסלולי ערב, מסלולים מרוכזים בימים מסוימים בשבוע, לימודים בסופי שבוע או שילוב של שיעורים מקוונים ופרונטליים. כדאי לבדוק היטב את מערכת השעות לפני ההרשמה, ולא להסתמך רק על הבטחות כלליות לגמישות.

כדאי לשאול גם על מדיניות הנוכחות. יש תוכניות שבהן הנוכחות בשיעורים חובה, ויש כאלה שמאפשרות לצפות בהקלטות. עבור מי שעבודתו כוללת משמרות, נסיעות או ימים עמוסים בלתי צפויים, הגמישות הזו יכולה להיות ההבדל בין סיום התואר לבין נשירה באמצע. כדאי גם לברר אם אפשר לפרוס את התואר על פני יותר שנים, ואם יש מועדי בחינות נוספים למי שנאלץ להחמיץ מועד בגלל העבודה.

גם המיקום חשוב. שעה וחצי של נסיעה בפקקים אחרי יום עבודה עלולה להפוך כל ערב לימודים למבצע מתיש. מוסד קרוב לבית או לעבודה, או תוכנית שחלק גדול ממנה מתקיים מרחוק, יכולים לחסוך שעות רבות בשבוע ולהשפיע מאוד על היכולת להתמיד.

לדבר עם המעסיק

לפני שמתחילים, כדאי לשתף את המנהל או המנהלת. מעסיקים רבים רואים בעין טובה עובדים שמשקיעים בהשכלה, ולעיתים מוכנים לאפשר גמישות בשעות, ימי חופשה לבחינות או אפילו השתתפות במימון הלימודים, במיוחד כשהתואר קשור לתפקיד.

בחלק מהארגונים קיימים הסכמים או נהלים מסודרים להשתלמות ולימודים, ובחלק מהענפים קיימות קרנות השתלמות שמסייעות במימון. שווה לברר את האפשרויות האלה מול מחלקת משאבי האנוש. גם אם אין הטבה רשמית, שיחה פתוחה מראש מונעת אי הבנות כשמגיעה תקופת המבחנים ואתם צריכים יום חופש.

ניהול זמן הוא שם המשחק

כשהשבוע מלא בעבודה, בלימודים ובמשפחה, כל שעה חשובה. הכלי הבסיסי ביותר הוא יומן מסודר שבו מסומנים לא רק השיעורים, אלא גם זמני לימוד קבועים לקריאה, לתרגילים ולעבודות. זמן לימוד שלא נקבע מראש נוטה להיעלם.

כמה עקרונות שעוזרים לרבים:

• לקבוע זמני לימוד קבועים בשבוע, כמו פגישה עם עצמכם
• לנצל זמנים מתים, כמו נסיעה בתחבורה ציבורית, לקריאה או להאזנה להרצאות
• לפרק עבודות גדולות למשימות קטנות עם מועדים ביניים
• להתחיל לעבוד על מטלות מיד כשהן מתפרסמות ולא ברגע האחרון
• לתכנן מראש את תקופות המבחנים, כולל ימי חופשה מהעבודה

לא לקחת יותר מדי

אחת הטעויות הנפוצות היא הרצון לסיים מהר ככל האפשר, ולכן להירשם למספר מקסימלי של קורסים בכל סמסטר. אצל מי שעובד במשרה מלאה, עומס כזה עלול להוביל לשחיקה, לציונים נמוכים ובמקרים מסוימים לנשירה.

עדיף להתחיל בעומס מתון בסמסטר הראשון, לבדוק איך המערכת עובדת ולהגדיל בהדרגה. גם אם התואר יימשך שנה נוספת, הסיכוי לסיים אותו בהצלחה, עם ציונים טובים ובלי לאבד את השפיות, גבוה הרבה יותר. כדאי גם לשלב בכל סמסטר קורס קשה עם קורסים קלים יותר, ולא לרכז את כל הקורסים התובעניים באותו זמן.

להשתמש במשאבי המוסד

מוסדות להשכלה גבוהה מציעים לרוב מגוון שירותי תמיכה שסטודנטים עובדים לא תמיד מכירים: שיעורי עזר, מרכזי כתיבה אקדמית, ייעוץ לימודי, הקלטות של הרצאות וספרייה דיגיטלית שאפשר לגשת אליה מהבית. ניצול של המשאבים האלה חוסך זמן ומשפר את ההישגים.

כדאי גם ליצור קשר עם סטודנטים אחרים בתוכנית, במיוחד כאלה שנמצאים במצב דומה. קבוצת לימוד קטנה, חלוקת סיכומים ותמיכה הדדית לפני מבחנים הם יתרון עצום. במסלולי ערב רבים נוצרות קהילות של אנשים עובדים שמבינים בדיוק את האתגר.

לשמור על האיזון ועל הבריאות

השילוב של עבודה ולימודים עלול לדחוק החוצה את כל השאר: משפחה, חברים, ספורט ושינה. לטווח קצר אפשר לוותר על דברים, אבל לאורך שלוש או ארבע שנים, ויתור כזה גובה מחיר. חשוב לשמור על זמן משפחה קבוע, על פעילות גופנית מינימלית ועל שעות שינה סבירות.

מי שיש לו בן או בת זוג וילדים צריך לשתף אותם בתהליך. התואר הוא פרויקט משפחתי במידה מסוימת, וכדאי לתכנן יחד איך יחולקו המשימות בבית בתקופות עמוסות. גם לחגוג יחד את סוף הסמסטר או ציון טוב הוא חלק מהדרך.

לחבר בין העבודה ללימודים

אחד היתרונות הגדולים של סטודנט עובד הוא היכולת לחבר בין העולמות. מה שלומדים בכיתה אפשר לעיתים ליישם מיד בעבודה, וניסיון מהעבודה מעשיר את הדיונים בשיעור ואת העבודות. מרצים רבים מעריכים סטודנטים שמביאים דוגמאות מהשטח.

כדאי לחפש הזדמנויות לכתוב עבודות סמינריוניות או פרויקטים על נושאים שקשורים לעבודה. כך הלימודים נעשים רלוונטיים יותר, והתוצרים עשויים לשמש גם בתפקיד הנוכחי או בראיון העבודה הבא.

לסיכום, לימודים לצד עבודה הם אתגר משמעותי, אבל גם השקעה שמשתלמת. בחירה במסלול מתאים, שיחה פתוחה עם המעסיק, ניהול זמן קפדני, עומס מתון ושמירה על איזון יאפשרו לכם לסיים את התואר בהצלחה. וכשמגיע טקס הסיום, התחושה של מי שעשה את זה בדרך הקשה מתוקה במיוחד.